秦墨点了点头。

他的面具已重新扣上，进得门来，透过面具上那双黑洞，将厢房内的人都快速扫了一眼。

他沉声道：“相爷稍后会见你们，在那之前，我需要确认你们合作的诚意。”

“你是什么人，为什么神神鬼鬼的戴着个面具，不敢以真面目示人？”

那个叫徐哥的戒心不浅，他手中变戏法般突然掏出一把短刀，戒备的举在身前，“那个叫赛索的小子说，裴相爷真心想为我们老百姓出头，哥几个才冒着生命危险过来的，你算哪根葱，你能代表丞相爷？”

菡衣想说大胆刁民，这是定国将军。

但秦墨戴着面具，神色不变，也没有自曝身份的打算，她只好吞下到嘴边的话，心里暗暗发急。

秦墨不紧不慢的说：“不管见不见得到丞相爷，你们几个既然进了这个四合院，就没有回头的余地。这里离齐河县县衙只有三里左右，你们要不要赌一把，县衙的眼线，有没有把你们几个人的模样身型都一五一十画下来？”

“你……”

那个叫徐哥的，被他这几句话说懵了，和与自己同来的伙伴们互相看了一眼，都慌了神。

“喂，这，难道那个叫赛索的小子诓骗我们，故意骗我们上钩——”

“他没有骗你们，我也没有骗你们。丞相爷现下有事分不开身，我确实可以代表他与你们交谈，只要你们愿意放下戒心，开诚布公。”

秦墨看着他们，又和缓了语气，“你们之前，在官道上拦路抢劫，将丞相府的财物尽数掳去，却并没有受到丞相爷的事后追究，是不是？因为相爷他知晓你们境遇艰难，并不愿意和你们为难。赛索能够找到你们的藏身之处，相爷如果真要对你们动手，大可喊上衙役，一举扫平了你们；又何苦遮遮掩掩，特意遣人将你们带回来？相爷想要的，是一劳永逸解决齐河县的问题，帮助大家重新过回正常日子。”

他说得条理分明，又极有道理，那几人慢慢打消了些顾忌。

虽则还在互相对望，但那姓许的手中的短刀，已经放下了半截。

不过他仍然有些不确定，又说：“你说得确实像那么回事。你听着，我们如果不是实在活不下去，我也不会带着哥几个来冒险搏这一轮。”

“但是即便我们愿意出去，当面告那县太爷私吞治水粮款，阻拦百姓上告朝廷；就凭丞相府这区区七八个人，又怎么能翻得动这齐河县的天？你知道他私底下养了多少死士和打手吗？其中有个叫端木孥的，一个人能打十个，上回活活打死我们三个告状的兄弟……”

他说着，眼前又出现上次想要到知府府衙告状时的惨状。

一行人还在前往府衙的路上，就被饶源闻讯派来的杀手们打得七零八落，只好作鸟兽散，奔入深山。

另外几个同他一起来的人，听他提及死去的伙伴，也纷纷通红了眼睛，拳头紧紧握起来，胸口开始剧烈起伏。

徐哥激动的说：“我们不怕死，真的，哥几个都不是孬包。但是，我们不希望白死。如果没有充足的武力，在这盖子捂死了的齐河县，就算是丞相爷，只怕也点不亮那县衙门口的状灯！”

他一巴掌狠狠砸在一旁的桌子上，尘土飞扬。

秦墨直视着他，点了点头。

将军仍然语声平静：“你能够想到这么远，又曾经把想法付诸过实践，我如今能够确信你和你的同伴是真心真意投奔丞相爷。既然如此，我也坦诚相告，以便让我们双方建立起互信。或许你们当中，有人曾经听闻过‘天虎军’？”

那几人眼中露出狐疑的神色，彼此又看了看。

其中年岁最大的那名六旬老人，犹豫着问了句：“‘天虎军’？说的是当今定国将军秦墨，亲自调教训练出来的大云顶尖精锐吗？听说他们一直驻防在关外，守卫我大云边界，以军纪严明、身手出众著称，都是个顶个出类拔萃的将士。据说可以以一敌百，战无不胜……”

秦墨含笑道：“老人家过誉了。天虎军虽然骁勇善战，倒也没有传说中以一敌百这般夸张。”

“你为何会突然提到秦将军的这支精锐部队……？”

“事有凑巧，我正好认得这支队伍中的一位小小将领，他告知我，有一小支天虎军近日轮班休沐，恰好就经过这齐河县。而裴相爷，又恰恰好，与他们的秦墨将军交情匪浅。”

“算算日子，这支百余人的天虎军，应当在你们进入这四合院的同一个夜晚，就悄无声息进入齐河县县城了。”

“当真？”

“绝无虚言。”

那几人听闻这些，原本还犹豫不决的眼神瞬间亮了。

徐姓汉子手中的短刀彻底放了下来，激动得喃喃自语：“这样说来，我们齐河县终于有救了，多少年了，终于……”

那位老人更是激动的道：“这位戴面具的壮士，请问你姓甚名谁？如果相爷当真为我们翻了这个盖子，日后给相爷立生祠牌位，也要记上壮士一笔——”

秦墨说